最近、「地域通貨」という言葉を見聞きするような機会はありませんか？
普段私たちが使っているお金は国が定めた通貨。
それに対して「地域通貨」は、地域や団体などが独自に発行し、さまざまなサービスや商品との交換を仲介する役割を果たします。アメリカやイギリスなどで市民生活に広く浸透し始めている地域通貨は、今、日本でも、コミュニティー再生の流れを受けて急速に関心が高まっています。なぜなら、地域通貨の基本は「互いの助け合い」に基づくものだから。20世紀に見失ったやさしさ、ふれあいを、もう一度新しい形でつくり出し、町の活性化にもつなげる、そんな役割が期待されているのが「地域通貨」なのです。

　(「地域通貨」の新連載が始まりました。)