GMDSSの計画は満足できる機能上と運用上の要件を定義づけることから始められ、このシステムは次の基本的条件のもとで計画された。
1] 航行区域に対応して各船の適切な装置を定める。
2] 現在の中波(MF)帯無線電話装置も一応合理的なものと考えられる。
3] 衛星及び短波(HF)の利用は長距離の通信能力を与える。
4] 遭難と安全の通信の無休聴守は自動的な方法を利用する。
5] 海上安全情報は、気象や航行の警報を含めて、自動的な受信を利用する。
6] 無線電話、デジタル選択呼出(DSC)、狭帯域直接印刷方式を利用するようにして、モールス電信は新しいシステムでは使用しない。
1・4 GMDSSの概要
このシステムの基本的な概念は図1・1に示されているが、捜索救助当局が最小の遅延時間で協同的捜索救助活動を行って援助できるように、陸上や遭難船の近傍に居る船に遭難の発生が素早く通報されると共に、遭難者の発見を迅速に行うことを目指している。
GMDSSにおいては船に搭載することが要求される装置は、原則的にその船の行動水域によって定められるとした。そしてその行動水域は次のように定められた。
A1水域-陸上にあるVHF海岸局の通達範囲(20〜30海里)
A2水域-陸上にある中波(MF)海岸局の通達範囲、ただしA1水域を除く(150海里程度)
A3水域-静止型通信衛星の通達範囲、ただし、A1とA2水域を除く(約70°Nと70°Sとの間)
A4水域-A1、A2、A3水域以外の全水域(極地)
そしてこれらの水域で用いられる主要な設備は、
(1) コスパス・サーサット(COSPAS・SARSAT)衛星による非常用位置指示電波標識(通稱406MHz EPIRB)、インマルサット衛星による非常用位置指示電波標識(通称Lバンド EPIRB)、VHF非常用位置指示電波標識(VHF-EPIRB)
(2) 9GHz捜索救助用レーダー・トランスポンダー(Search and Rescue Radar Transponder) (通称 SART)
(3) VHF/MF/HFのデジタル選択呼出装置(Digital Selective Calling System)(通称 DSC)
(4) 遭難通報聴守装置