1・3 摩擦電気、電気力線、電界
1660年ドイツのゲーリケが硫黄の球の回転体に乾いた手をあてて電気を発生させ、また、1733年フランスのデュフェイが猫の毛皮で摩擦した封ろうと、絹布で摩擦したガラス棒とは両方とも帯電するが、これは異種の電気であることを主張した。1747年アメリカのフランクリンがこのガラス電気を正電気(陽電気)、封ろう電気を負電気(陰電気)と名付け、これらの2種は互いに反対の電気であって、二つを合わせれば、中和される現象を説明した。
このような2種の電気を説明するためには、磁力線と同様に電気力線を想定したほうが理解し易い。封ろうの電気を負の電気(-)ガラス棒の電気を正の電気(+)という。その作用は図1・4(a)のように電気力線は正電気から負電気に向い、図1・4(b)では正電気同志であるから相反発しあっている。また、負電気同志も同様に相反発する。このように電気力線の存在している空間を電界と称し、その線の本数の多少によって電界の強さを表す。正電気の方向は電界の方向を表す。
