そこからは、歩いてすぐ海岸にでるはずだ。ぼくは歩きはじめた。

　しお風がふいてきて、いそのにおいがプーンとする。

　それを感じたのか、うみくんも、ポケットのなかでそわそわしはじめた。

　「おい、もうちょっとまってくれよ、今うみになったら、ぼく、今度こそ、ズボンびしょびしょになっちゃうんだからね」

　ぼくはそういって、ポケットに手をいれ、うみくんがうみにもどっていないのをたしかめていた。

　すると、むこうから、ちょっとあやしいかんじのお兄さんが二人、ぼくのほうに近づいてきた。

　ひとりは、黒いサングラスをかけた背の高い男。もうひとりは、ビニールぶくろをさげた背の低い男。どちらも顔が赤くて、ヨタヨタしてる。海岸でビールをのんでよっぱらった帰り、という感じだった。

　サングラスのほうが、ぼくにはなしかけてきた。

　「おい、こぞう、さっきからポケットに手いれてるけど、なにか大事なものでももってんのか？」

　すると、背の低いほうも、へへへとわらいながら、

　「こいつ、ガキだけど、大金でももってるんじゃねえんすか。さっきから、なんかかくしてる感じだ、ねえあにき」

といい、ぼくの手をつかんだ。

　「うわっ」

　ぼくの手はポケットからひっぱり出され、青いハンカチといっしょに上にもちあげられた。

　するとすぐに、サングラスの男がそれをつかみ、はしりだした。

　背の低いほうもはしる。

　ぼくも、

　「まってよー」

といいながら、あとをおいかけた。

　あの二人組、うみくんがうみになったりハンカチになったりすること知ってて、うばっていったのかな。大金とかいってたし、もしかすると、うみくん、売り飛ばされちゃうのかな。ぼくは、そうおもって、きがきじゃなかった。

　けどすぐに、背の低い男は、

　「あにき、それ、金めのものじゃないっすよ」といった。

　サングラスの男は、サングラスをしてたので、なにか金めのものにまちがえたらしい。

　サングラスをとって見ると、ハンカチだということがわかって、ポイッとすてた。

　けれど背の低い男は、

　「もったいねえ、汗ふくのにいいじゃないっすか」

といって、ひろってビニールぶくろのなかにいれた。

　ビニールぶくろには、冷たそうなビールが何本かはいっていた。とうめいなふくろだったから、おいかけていくぼくにも見えた。

　うみくんは、そこに入ると、ひんやりして気持ち良くなったようで、すっかりからだをゆるめてしまった。

　そう、うみにもどったのだ。

　背の低い男は、ふくろがきゅうに重くなったのをかんじて、なかをのぞいた。

　するとそこに、水のようなものがピチャピチャ入っているのを見て、おどろいていた。

　「・・・なんじゃ、これ」

　背の低い男がそういうと、サングラスの男もふくろの中をのぞき、

　「おめえ、あにきのおれをさしおいて、また、ビール一本あけたんだな、このやろう」

と、おこりだした。

　「いいえ、ちがいますよ」

　背の低い男はあわてていったけど、サングラスの男は信じないようだった。

　「じゃあ、なんだ、このざまは・・・」

　サングラスの男は、背の低い男のむなぐらをつかむ。

　「あにき、ちがうって」

　二人はけんかになり、ビニールぶくろは道ばたにおかれた。

　そのすきにぼくは、大いそぎではしっていって、ふくろのなかをみた。

　うみくんは、あんのじょう、サングラスの男の声におどろいて、またハンカチにもどっていた。

　ぼくは、すぐにそれをつかんで、いそいでその場からにげた。

　そして、はしってはしってはしって、海岸までたどりついた。

　「ああ、よかった。ぼく、どうなることかとおもったよ」

　ぼくがいうと、うみくんも、うなずくようにからだをひらひらさせた。

　目の前には、大きな大きな海がひろがっていた。

　海からの風が、ぼくの汗を、ごくろうさまというようにふいてくれた。

　「ついたよ、うみくん」

　ぼくはそういって、うみくんを海にうかべた。

　すると、うみくんのからだは、すぐにほぐれていった。

　「ナミくんありがとう！」

　うみくんのまわりからも、声がきこえてきた。

　「あっ、ちいさなうみくんが帰ってきた」

　うみくんのまわりに、他のうみたちもかけよってきたようだ。波がいっぱいたってる。

　「そこにいるナミくんって子が、ぼくをはこんできてくれたんだ」

　うみくんがいうと、

　「まあまあ、おせわになりました」

　「ありがとう」

　「ありがとう」

と、うみくんのお母さんや兄弟のような声がきこえてきた。

　そしてそのあとから、お父さんのような太い声もした。

　「ナミくんっていうのかい。いい名前だね。よせてはかえす波。なにかたいへんなことがあっても、それをはねかえす波。それと同じ名前だね」

　すると、うみくんがいった。

　「うん、ナミくんはそういう子だったよ」

　「そうか、じゃあ次はちいさなうみくんが、強くなる番だな」

　「うん」

　うみくんはへんじすると、お父さんうみのほうへ近づいていったようだった。

　そうしてもう、すっかり見分けがつかなくなってしまった。それに、ザブンザブンという音ばかり強くなり、うみくんたちの声も聞きとれなくなっていった。

　ぼくは、少しさびしいきもちになった。だから、大きな声でさけんでみた。

　「うみくーん、犬につかまるなよー」

　大きな声でさけんだから、またかたまるかなとおもったけど、ハンカチはあらわれなかった。

　うみくん、強くなったんだね。

　そうおもうと、ぼくはすっきりした気分になり、帰りのバス停にむかっていった。

　そしてバスにのって、駅前にいって、そこからあるいて家にかえった。

　玄関の前に、だれか立っていた。近づいてみたら、兄ちゃんだった。

　「ナミ、今日はごめんな。こんな時間まで、どこいってたんだ？」

　「うん、ちょっと、うみと遊んでたんだ」

　ぼくがいうと、兄ちゃんは、

　「えっ、海までいってきたの？　ひとりで？　すごいなあ」

といって、おどろいていた。そして、

　「よし、明日はいっしょに行こうな」

といって、ぼくの頭をぐりぐりなでまわした。