台湾は、南西諸島特に尖閣諸島について、「釣魚台列島を掌握すればわが国の領海を広げることができ、台湾の海上防衛線が拡張され、国防上大きなプラスとなる。戦略的意義については、釣魚台列島は国際航路に近く、西太平洋諸島につながり、南西諸島と台湾を結ぶ重要地点にあり、また日本および沖縄よりも、台湾および中国大陸に近いため、ここを掌握することは、わが国の海洋権および太平洋への進出にも大きな影響を与える。よって、国防全体を視野に入れた防衛的価値から見ても、海洋権発展の戦略的意義から見ても、欠くことのできない非常に重要な地域である。」^（5）と評価している。また米国は、「沖縄に駐留することは、輸送時間が大幅に短くなり、朝鮮半島や台湾海峡にもすばやく到達できる。例えば、沖縄から韓半島に航空機により2時間で移動できるのに対し、グアムからは5時間、ハワイからは11時間、米国本土からは16時間かかる。また、米西海岸からこの地域に船で移動すると21日間もかかる」^（6）と北東アジアの安全保障上の要的存在と認識している。

　

　南西シーレーンとは、マラッカ海峡からバシー海峡を経て南西諸島近傍を通過して日本本土に至る経路で、わが国にとって中東地域からの石油輸送の大動脈である。

　

　西日本火山帯の琉球弧であり、火山フロントは霧島火山から南西側に延び沖縄鳥島付近まで存在している。フロント直下の深発地震面の深さは約100kmである。

　

　

　我が国の排他的経済水域の約3分の1を確保し、同諸島周辺海域を航行する船舶にとって緊急時の重要な寄港地であることなどの国家的役割がある。伊豆諸島の海域は約2万km、わが国の領海の約6.5%、排他的経済水域は約51.9万km、全体の約13.5%を占めている。小笠原諸島の海域も含めると、領海の約11.6%、排他的経済水域の約45.0%という広大な海域となる。そこにはわが国屈指の好漁場が形成され、地元漁船だけではなく全国の多くの漁船が操業している。さらに、水産資源はもとより大陸棚諸資源及び各種エネルギーの開発・利用など、多くの可能性を有している。外国と直に接するこれらの島々は、そこに人が居住することにより、密航・密輸等犯罪の防止機能をも担っている。^（9）

　南東シーレーンとは、スンダ及びマカッサル海峡を経由し、また状況が極めて悪化した場合にやむを得ず採用するオーストラリア南部を迂回して日本本土に至る経路であり、何れも小笠原諸島及び周辺島嶼群の近傍を通過する。

　小笠原諸島の東側や沖ノ鳥島の南側など6つの地域で計約65万平方kmの大陸棚が存在している。大陸棚には、コバルト、合金に使われるマンガン、銅やニッケルといった鉱物が現在の国内消費量の数百年分が、また石油に代わる燃料として期待されている「メタンハイドレート」という化合物も大量に確認されている。^（10）

　しかし、数年来中国により数回にわたり海底資源調査活動が行われ、また中国の第2島嶼線に位置している。

　東日本火山帯の伊豆−小笠原弧であり、太平洋プレートが沈み込み深さ100〜110kmの深発地震面の上には火山フロントがある。