みなさんは、浮力（ふりょく）について知っていますか？水の中の物体には、「その物体が排除（はいじょ）した水の重さ（お湯がいっぱいにたまった湯ぶねに入ったときにあふれる水の量＝体積のことです）」に等（ひと）しい浮力がはたらきます。このとき、同時に重（じゅう）力もはたらいて、この原理を「アルキメデスの法則」と呼びます。理科の授業で聞いたことがあるかもしれませんね。

　

　

　今、ここに1kgの鉄の球があるとします。その体積は約127cm³です。これを水の中に入れると、そこには1kgの重力と約0.127kgの浮力がはたらきます。そのとき鉄球にかかる力は、重力の方が大きいので、鉄球は沈んで（しずんで）しまいます。ところが、この鉄球をバスケットボールくらいの大きさにふくらませるとどうでしょう。なんと、中に2kgの砂を入れても半分ほどが水面に出てくるのです。体積が増えたことで、重力よりも大きな「浮力」を得られたからです。このような原理を応用して、船は、船体を大きくすることで水面下の体積を増やし、重いものを運べるようになりました。

　

　

　昔は、石炭などを燃やして、その蒸気（じょうき）の力で動かす「蒸気タービン」が一般的（いっぱんてき）でしたが、今ではほとんどが、エンジンの中で燃料を爆発的（ばくはつてき）に燃焼させて力を出す「ディーゼル機関」になりました。その中でも最近は、大型のディーゼル機関（きかん）でプロペラを直接に回す方法でなく、中型のディーゼル機関をいくつか用いて電気を起こし、電動モーターで「スクリュー・プロペラ」と呼ばれるものを回転させています。この方式は「ディーゼル・エレクトリック（電気推進（でんきすいしん））方式」といわれています。

　ちなみに「ふじ丸」もディーゼル・エレクトリック（電気推進）方式で動いています。

　

　

　船の電気は、船を動かすエンジンのディーゼル機関と同じように、「ディーゼル発電機」によってつくられています。そのほかに、プロペラの回転を使って発電させる「軸発電装置（じくはつでんそうち）」というものもあります。これらの発電機は、船自体に備わって（そなわって）いるので、船が停泊（ていはく）（止まっている）していても、電力を供給することができます。

　ちなみに「ふじ丸」には、ディーゼル発電機6機と軸発電機2機が備わっています。