中東でも最も強固な独裁と思われたフセイン体制が9日、もろくも崩壊した。圧倒的な軍事力を動員した米英軍の前に、目立った抗戦もなく、首都中心部に攻め込まれ、フィルドウス広場の像は、米軍の装甲車両に引き倒された。独裁体制の幕切れを象徴する光景だった。

　サダム・フセイン大統領は米国の「侵略戦争」に死を賭しての国土防衛やジハード（聖戦）を訴え続けたが、国民は動かなかった。体制の最期まで行方をくらました為政者の身勝手さを、国民は見切っていたのだろう。

　フセイン大統領は79年にアラブ民族主義を訴えたバース党政権を掌握し、大統領に就任して以来、24年間にわたって、アラブの大国イラクを支配してきた。党の公安機関を使って政敵を排除しつつ、自分の権力を積み上げてきたフセイン大統領にとって、国家は自分の野心を実現する道具に過ぎなかった。

　推定埋蔵量世界2位といわれる石油の収入は、教育や医療の無料化、優秀な官僚の創出につながり、一時はイラクがアラブ世界の中でも、高等教育が整備された近代化の最先端を走っていた。

　だが、80年から8年続いた隣国イランとの戦争、90年夏のクウェート侵攻、91年の湾岸戦争と、「戦（いくさ）」を次々と国民に強いた。湾岸戦争後は国連経済制裁下でなお米国との対決姿勢を続け、それが今回のイラク戦争につながった。

　フセイン体制は、国民を複雑な秘密警察のネットワークで縛り、密告を奨励し、体制に従わない者を徹底的に排除した。バース党の文民出身で、軍という確固たる支持基盤を持たなかったことが、ささやかな謀反の芽を片端から摘むという猜疑（さいぎ）心に満ちた息苦しい体制を作り上げた。

　国家のためでも党のためでもなく、ただ自分を守るためにすべてを犠牲にする。フセイン大統領個人の強迫観念を体現したような体制だった。