過疎化・高齢化により、生産年齢人口、労働力人口が減少しており、地域産品の担い手である人及び人が受け継いできた伝統・技術が喪失しつつある。

　

　生産の主要な担い手が、60代の高年齢者であり、また、農林業に代表されるように後継者不足が深刻化している。このため、新たな生産活動（農業面における新たな作物の導入、生産体制に対する設備投資、新しい理念等の確立等）への取組が希薄化しており、今後も生産活力が低下していくことが懸念される。

　

　生産者の中核は、農林業では高年齢者が担っているのに対して、サービス業、公務では30〜50代が担っている。近年の情報化（IT等）、国際化（農産物等）が進む社会経済環境の中で、本村の主力である、農林業では、中核的担い手が高年齢者に偏重しているため、十分な対応ができない現状にある。

　本村の歴史・文化資源のうち、「平家伝説」（鶴富姫、那須大八郎）、「ひえつき節」、「柳田國男」などは、これまで全国的に知名度が高く、本村のモノづくりのコンセプト・名称となり、本村の地域産品の販売の牽引力の一つとなってきた。高年齢者を中心にこれらの歴史・文化資源の周知度は依然として高く、現在もこうした商品づくりが行われているが、10〜30代といった若い世代に対する周知度は極めて低くなってきており、今後、商品の訴求力（買ってみたい、食べてみたい、身につけてみたい等）が低下することが考えられる。

　

　

　本村の自然環境の豊かさを象徴する森、水源、大気（マイナスイオン）のイメージや自然系産物（林産物、水産物等）が、商品づくりに活かされず、潜在化している。

　

　伝統技術・技法は、長い歴史・時間の試練に耐えて確立されたものであり、その利活用はモノづくりの成熟度を高め、質の高い商品を提供することが可能になる。また、伝統芸能は、そこで使用される有形無形の関係物（舞踏、歌謡、装身具、食料等）が、日本的なモノ、地域的なモノの要素を兼ね備えたものが多く、その利活用が地域のイメージや伝統を伝える商品づくりに寄与する。本村では、全国的にみて優れた伝統技術・技法である焼畑農法や狩猟文化、伝統芸能である神楽など、豊富な伝統技術・芸能を保有している。しかし、これらを利活用した商品づくりが低調で、未利用・未活用のものも少なくない。

　農業・林業については、中山間地であり、また、過疎化・高齢化のため1戸当たりの耕地面積が狭小で、従事者数も少ない。また、農家の多くが自給的農家となっており、農業を主業・専業とする戸数は少ない。加工食品の担い手である加工グループも1団体当たりのメンバー数は10名以内の小単位な団体が多く、メンバーの高齢化、固定化も進んでいる。

　

　個々の生産者、生産基盤が小単位であるため、消費者ニーズ、市場ニーズに対応した商品の企画・開発に係る人材、予算面に大きな制約を抱えている。また、優れた商品を生産した場合でも、人材、予算の制約に加え、本村の立地環境などから、営業・販売面において、十分な活動を行うことが困難になっている。

　

　立地など、本村の条件不利的な要素を解消するために、インターネット、携帯電話などのITを活用した商品PR（ホームページ、電子メール等）、販売（ネット販売、通信販売等）などは大きな効果をもたらすことが期待されるが、現状では、一部の生産者を除き、ほとんどの生産者が十分な情報化対策をとっていない。

　

　本村の特産品づくり、地域産品づくりに対して、現在は、個々の生産者が個別にニーズなどを把握し、商品を開発・生産・販売している。このため、特産品、地域産品をまちづくり、観光振興などにどのように位置づけ、活用していくのかといった戦略的視点にたった体制づくりが十分に行われていない。

　本村の特産品としては、乾椎茸、スギ・ヒノキなどの林産物、子牛などの畜産品などがあるが、現状では、全国レベルでみたトップブランド商品、県内のいわゆるナンバー1商品といったものがなく、関東、関西、福岡といった大都市、大消費地において十分な競争力をもった商品が不在となっている。

　

　商品づくりの発想が、「売れるものを創る」ことよりも、「創れるもの売る」ことが優先されてきており、商品の品質をはじめ、デザイン、価格、分量などが消費者、市場から受け入れらない商品が少なくない。また、乾椎茸などの主力の特産品についても、「A is good. So buy it.」（良いものだから、買え）的な発想で販売されており、商品の情報化、付加価値化が乏しい。このため、現状では消費者ニーズ、市場ニーズから乖離し、競争力がいま一つの商品が多く、「価格が安くても売れない」、「良品でも売れない」といった問題がある。

　

　本村の地域産品は、ほとんどが食品系で占められており、非食品の比重は低い。また、非食品の多くが、土産物品や記念品的なもので占められ、実用品などは少ない。