平壌市に住む大学職員、崔準沢さんに、家計のやり繰りを話してもらった。

　月収は、準沢さんの「生活給金」(給料)が105ウォン、妻の美容師、朴慶林さんが95ウォン。仕事が忙しい時は歩合がついて慶林さんのが多少増えるが、普通は合わせて200ウォン、ホテルなどでの相場1ウォン＝約100円で換算して2万円である。

　

　

　このうち約半分が食費に消える。「普通の成人男子1日700グラム」「炭鉱労働者1100グラム」といった基準で配給される主食のコメは、10キロが0.8ウォンと極めて安い。が、大学生1人と高等中学生2人という食べ盛りを抱えている崔家では、副食費も含めて月に100ウォン程度はかかる。

　2Kのアパートは国から貸与されたもので、使用料が月10ウォン。冬季は暖房費が1.5ウォンほど加算される。が、それでも月収の6％未満。朝鮮民主主義人民共和国(北朝鮮)では、マイホームを買う自由がないかわりに、住宅ローンの重圧もないわけだ。

　「皆さんは税金で大変だそうですね」と準沢さんが口をはさんだ。この国では1974年に個人所得税が廃止され、国の収入は企業などからの税収でまかなわれている。教育も医療も無料。金日成主席の誕生日に学生服が割引価格で支給される、といった配慮もある。

　食費、住宅費、雑費に使った残りは貯金し、衣類、家具といったまとまった買い物に充てる。この一家が今年になって買った値のはるものは、準沢さんの背広(100ウォン)と慶林さんのニットウエア(72ウォン)。

　

　

　「失礼ですが、貯金は」。「600ウォンです」。月収の3カ月分。「音楽好きの長男のために、古くなったバイオリンを今年中に買い替えてやりたい」「母の古希が近いので、何かお祝いを」。夫妻が話した貯金の使い道だ。

　夫婦で200ウォンという月収は平壌市民の平均に近い。それは他の人々の収入をきいて確認できた。50歳の女性小学校長の180ウォン、49歳の発電所支配人の160ウォン(業績によって200ウォンにもなる)が高い方。重機械工場の高卒初任給が70ウォンで、最熟練工は140ウォンだった。

　日常生活は、月200ウォンあれば十分やっていける。表を見ていただきたい。生活必需品はとにかく安い。値段は平壌の百貨店や街を歩いて調べたものだ。

　

　

　ところで、この給与水準と価格を、10年前の報道と比較して驚いた。両方とも、ほとんど変わっていないのだ。給与水準は70年に平均32％増額されて以来基本的に変わらず、工業品価格も74年に平均30％引き下げられて以来大きな手直しはない。物価が安定しているかわりにベアもない。収入を増やすには、昇進するしかないのである。

　給与水準が上がっていないのに、北朝鮮政府が「人口1人当たり国民所得は75年に1000ドルを超え、82年には2200ドルに達した」と発表しているのはなぜか。対外文化連絡協会幹部の回答は「製品の質が良くなって実質的に値下がりしているし、政府がつくる住宅や福祉施設の数が増え、人民の総体としての生活水準が上がったからだ」というものだった。しかし、国民所得の具体的計算方法について、明確な説明はなかった。

　社会主義国でも異例な物価の「安定」は、社会にとって大きな強みに違いない。が、それは価格の働きを無視してきたことでもある。技術の進歩でコストが下がった製品は、実際に値下げをして初めて、暮らしの向上と経済の活性化につながる。北朝鮮経済がもう一段の発展をとげるには、硬直した価格政策の弾力化が必要ではないか、と思った。

　(岡田　幹治記者)