ODPは米国を中心として21ヶ国の加盟のもと、世界で唯一の深海科学掘削計画として運営され、科学掘削船「JOIDES Resolution」を国際運航している。本計画では海底を掘削することにより、直接試料を採取・分析したり、掘削後の孔井を用いて地殻内の物理的・科学的計測や長期観測を行っている。本格的な科学目的の深海掘削は1959年に提案された“Mohole project”に遡り、Deep-Sea Drilling Project (DSDP)、IPOD (International Phase of Ocean Drilling)を経て1985年から現行ODPへと引き継がれている。今日までの40年以上にわたる海洋掘削研究によって、プレートテクトニクス理論の証明、巨大隕石の衝突による恐竜絶滅の証明、過去における大規模な気候変動の解明、海底下深部に生息するバクテリアの発見などの成果を挙げ、多くの学術分野の発展に貢献している。ODP(国際深海掘削計画)は、ライザーレス掘削研究船「JOIDES Resolution」を運航し、世界の様々な海域で科学掘削を行ってきており、1985年のLeg100から1999年のLeg183までの間に、累計掘削長251,017m、サイト数535(1,417ホール)の掘削実績がある。

　現在、世界で唯一の深海科学掘削計画として国際深海掘削計画;ODPが進められているが、この計画では石油掘削船を改造したライザーレス科学掘削船JOIDES Resolutionを運航して世界各地で掘削・研究活動を進めている。運航費用は本計画に加盟する21カ国の分担金により賄われている。