・小国町は、山形県の西南端、新潟県境に位置し、山形、新潟両県庁所在市まで約80kmである。面積は737.55km²で県内44市町村の中では最大であり、これは東京23区全体の面積よりも大きい。

・古来から「小国郷」と呼ばれた領境の地であり、小国三万石は、大江氏、伊達氏、蒲生氏、上杉氏が統治し、明治22年の町村制で59の自然村が四つの行政村(小国本村、北小国村、南小国村、津川村)となり、昭和17年に小国本村が町制を施行。昭和29年3月に南北の小国村と合併、昭和35年8月に津川村を編入し、現在に至っている。

・周囲は1,000mから2,000m級の連山からなる磐梯朝日国立公園に属する飯豊・朝日の山岳であり、町域の中央部に市街地が盆地状に形成されている。

・町の行政区域の約97％は山林で占められており、特にブナを中心とした広葉樹林は516.82km²と市町村別では全国最大を誇る。

・気候は、典型的な日本海式気候で、山形地方気象台小国観測所の積雪量は、過去最高で3mを超え(昭和49年2月13日)、積雪量が減少したとされる近年においても最大積雪量が平成11年3月1日に222cm、平成12年2月13日に230cmを記録、根雪期間も平成11年12月から12年4月にかけて125日、平成12年12月から平成13年4月にかけて111日と1年の3分の1前後に及ぶなど日本屈指の豪雪地帯である。

・地目別土地利用面積は、表I−1のとおり。

・道路は国道113号が東西に走り、町内に県道が5路線(実延長約77km)、町道が250路線(実延長約247km)が整備されている。

・鉄道は、JR米坂線が東西に走り、各駅停車で羽越本線の坂町駅まで約39分、奥羽本線の米沢駅まで100分のアクセスであるが、1日の便数は快速が2本、各駅停車が5本と少ない。

・人口は、平成12年の国勢調査で10,262人で、うち男5,030人、女5, 232人であるが、昭和30年の18,366人に比べると44.1％減少しており、過去20年間でも16.0％減少している。

・世帯数は3,209世帯、20年前の昭和55年の世帯数が3,325世帯であることから横ばいやや減少の傾向にある。

・年齢階層別に推移を見ると昭和46年と平成11年の比較で、年少人口(0歳〜14歳)が3,271人から1,546人と半分以下に減少、逆に65歳以上の老年人口が979人から2,798人と3倍近くに増加するなど、少子・高齢化が著しい。

・表I−3からわかるように、昭和30年以降、総就業者数の推移は漸減傾向にあり、平成7年時点の就業者数は5,571人で、割合は第1次産業11.0％、第2次産業49.5％、第3次産業39.4％となっている。このことからわかるように、町の産業構造は、山村としては珍しく第2次産業が基幹産業となっている。

・農家数等
表I−4及び表I−6にあるように、過去20年間で総農家数は44.3％、農家人口は46.0％、それぞれ大きく減少している。

・経営耕地面積等
平成12年農林業センサスで、経営耕地面積(販売農家)は956ha、販売農家1戸当たり平均が1.81haとなっている。

・農業粗生産額
平成11年の農業粗生産額は、11億9千万円で、農家1戸当たりで154万3千円となっている。種別で見ると、米が8億6千万円と全体の72.2％を占めている。

※平成7年度調査は、満15歳以上の農家世帯員が対象。