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☆Stccring Committee Member

　

　

(A) Annual Number of Traincos by Invitation

(B) Number of Instructors Dispatched by Year

　

喉頭摘出者団体アジア連盟　郷農　彬子

　全国で2万人と推測されている喉頭摘出者。喉頭ガンに罹り、声帯を全摘された方々で、原因は主にタバコの吸いすぎらしい。中高年男性の比率が非常に高い。のどが変だなと思っているうちに声が出なくなり、病院で声帯の切除を勧められると、どなたも呆然として決断に迷われると聞く。

　東京の「銀鈴会」は、喉(頭)摘(出)者の方々の集まりで、声を失ったあとに再び話せるようになるための教室を開いている。1985年には銀鈴会が中心となって、喉摘者団体アジア連盟を設立し、以来アジア各国の喉摘者の発声訓練を主導してきた。私は専属英語通訳として、マレーシアでの設立総会からずっとお手伝いをしている。

　「声帯の無い人が話せるんですか?」「そうなんです」「えっ、どうやって?」当然の疑問には予想外の答えが待っている。「食道ですよ!」

　声帯を切除すると、気管は上下不通になって空気が呑み込めないから、下部に気管孔を開けて呼吸する。水が肺に入らないように注意を要する。一方食道は健在なので、食事には困らない。この食道が後に声帯の代役をしてくれるのだ。

　発泡性の飲料を飲んだ後よくゲップが出るが、これこそが食道発声の基本である。発泡性飲料に頼らずグッと呑み込んで、上手にゲップができるようになったら、コツをつかんだと言って良い。あとは、少しずつ発声が上達できるように訓練を重ねる。食道発声による声は概してダミ声ではあるが、社会生活には全く困らない。立派に国際会議でスピーチを披露する方々もある。佐世保市の辻本市長さん(故人)もそのような喉摘者のお手本のお一人だった。

　ニューデリーで出張指導が行われた際、当時のアジア連盟会長・中村正司氏が、遠方からやってきたターバン姿のインドのおじいさんを指導されるのを通訳した。中村先生はおじいさんののどに手を当てて、発声のコツをつかませるのに懸命だった。ついにシワだらけの褐色ののどから「アー」と声が出た。私が横で拍手すると、おじいさんの両目から涙が溢れ出して頬をつたい落ちた。感動的な一瞬であった。アジア喉摘者連盟は今もこうして、多くのアジア各国の人々に声を取り戻させている。

　

　パキスタン喉頭がん患者クラブは1990年2月創設された。

　カラチ市民病院においてM.ジャリシ教授の指導により、当時のAFLA会長中村正司氏を迎えて創立総会と発声講習会が行われた。

　当初の会員は52名であった。

　その後、日本への招致が3回合計8名、カラチへの専門家派遣が4回合計9名実施され、現地のリハビリ活動も毎月開催され、1999年4月現在会員は232名に達している。

　喉頭がん患者はパキスタン全土に約8,000人いると推測されている。

　パキスタンでは一般に医学的知識が不足しており、また医療費の負担に耐えられない人も多く、かすれ声や首筋のグリグリなどの予兆に気ずかず、病状が手遅れの状態になるまで医師の診察を受けないことが多い。

　その結果、放射線治療では間に合わず摘出手術を受けることになってしまう。

　しかも、声が失われるとか手術が恐ろしいとかで、逃げ回る人が多い。

　こうした患者の大半は手術後、仕事を失い、一部には経済的な困窮を抱えている人もいる。

　喉頭摘出者の社会復帰に果たすべき同クラブの役割は重大である。

　1999年3月15日から19日までカラチにおいて日本から専門家2名を招いて講習会を開催した。

　終了式での主賓はSindh知事のアドバイザーであるDost Mohammad Faizi氏であった。同氏は、喉摘者の社会復帰に対するM.Jahai教授や、S H. Zaidi教授とそのチームのプロフェショナルで人道的な努力を讃えた。同氏はまた、喉摘者が、意気消沈することなく、40年ほど前に喉摘手術を受け、幸せで前向きな人生を歩んでいる、AFLA会長の久永氏のような人々の示した前例にならうよう、アドバイスした。「政府は資金面での制約に人々がカラチには尚、存在する。故Raheem教授と外科医のAdeebul Hassan Rizvi氏が寄付によりユニットを作ったという前例もある。常に神の祝福と赦しを求め、こうした障害に勇気を持って対峙しなければならない。」と述べた後、同氏はワークショップの参加者に修了証を渡した。

　

　娘のジンキーが歌うのを見つめながら、エミリオ・リャマンザレスのほおに涙が静かに流れた。アナポリス、グリーンヒルズのコスモ・バーの片隅の薄明かりの中、ミラグロ・リャマンザレスはそっと夫を見つめた。彼女には夫の痛みが、彼の中に隠された苦悩が感じられた。結婚生活36年、お互いが感じることを分かり合うのにもはや言葉はいらない。夫からはため息が静かに漏れるだけであったが、彼女には彼の内なる痛みが感じられた。

　ジンキーが高音を出した時、夫と妻は手を握った。喜んだ観客が手をたたきアンコールを叫ぶ、ジンキーにとって大成功の瞬間だった。「神はわたしから奪ったものを、わたしの娘に与えてくれた」リャマンザレス(検事?)の中にうかんだ。

　ミニ・コンサートが終わり、聴衆が立ち上がってジンキーをたたえた時、リャマンザレス氏は涙が流れるのをこらえた。彼は3年前に声を失っていたが、そのことを知っているのは家族と少数の親しい友人のみであった。

　初め、リャマンザレス氏はコバルト療法を行ったが、3ヶ月間常用の後、主治医は彼に少し休むよう助言した。しかし2週間たっても、効き目はなかった。リャマンザレス氏は、専門家であるかれのいとこのアドバイスに従う他なかった。

　手術は成功したものの、それ後人工声帯を使うリャマンザレス氏にとって、「……」。彼の世界、彼の性格も大きく変わった。

　裁判所へ弁護にいくたびに、反対側からの中傷の声を聞いて聞かねふりをした。彼が人工声帯から声を出すために胸もと近くの喉に手を当てる度に、彼のcompanoro?達は「……」と笑った。

　しかし神は何時も優しく、慈悲深い。神は扉を締めても、窓を開けて下さる。主治医の紹介で、UPPGHメディカル・センターのカバラス医師が、日本の、東京の喉摘者団体連合会アジア連盟での発声トレーニングを受けることを勧めた。

「はじめの3ヶ月間が一番つらかった。1991年の9月5日に日本へ渡り、3週間滞在の予定だったが、1ヵ月後にはもう声も出るようになり、話もできるようになった。」と、リャマンザレス氏は述懐した。2ヶ月と10日後-3ヶ月の予定より早く-に、リャマンザレス氏と他の3人の生徒が卒業した。6人の生徒のうち、人工声帯なしで話すことができるようになったのは4人だけであった。

　1991年10月7日は、リャマンザレス氏にとって忘れ難い日であり続けるであろう。その日、彼は人工声帯の助けなしで、生まれながらにもつ低音の声でもう一度話すことができたのだった。10月15日、リャマンザレス夫人に電話し、"I Love you very much."と伝えた。

　リャマンザレス夫人は今でもその国際電話のことを覚えている。「……」

　リャマンザレス氏は感謝の気持ちでいっぱいである。「まずは天におられる方に対し、そして主治医とカバラス医師、また、援助して下さった連盟の会長・中村正司氏に対して」

　日本の人達はリャマンザレス氏の発声能力再得に対する積極的な姿勢に感嘆し、同じようなプログラムによる他のフィリピン人への援助も考えている。彼らはリャマンザレス氏に、日本と同様のトレーニングセンター開設への望みを示唆している。