情報の発信者または受信者が秘密のプライベイト鍵を保有し、公開されている別の鍵(公開鍵)のペアで暗号を解く仕組みを言います。
情報発信者がプライベイト鍵を持ち、ペアの公開鍵を公開している場合、発信する情報はその発信者によりプライベイト鍵で暗号化されるのですが、当該情報は公開されている公開鍵を知る者は誰でも暗号を解いて情報を知る事ができます。ただし、この情報はプライベイト鍵を保有する発信者にしか暗号化できないので、暗号化された情報は当該発信者本人が間違えなく送信したものである事の証拠となります。この方式は、一般的にデジタル署名に使用されます。
