社会・経済条件の特性は以下のようにまとめられる。
○ 圏域人口は90，323人（平成7年国勢調査）で、昭和50年代以降、横這状態にあるが、小林市以外の市町村では減少領向にある。65歳以上の老齢人口比率（「住民基本台帳」平成8年3月31日現在）は22．1%で、宮崎県平均（17．7%）より高く、高齢化が進行している。
○ 就業構造（平成2年国勢調査）は、概ね第1次産業が3割強、第2次産業が2．5割、第3次産業が4割強で、小林市以外の市町村では第1次産業が主体である。産業別純生産額は約250，604百万円で、第3次産業が6．5割（134，717百万円）を占めている。産業の概況は次の通りである。
・基幹産業は農業。専業農家、第一種兼業農家の比率が高く、「米、畜産＋野菜、果樹等」の複合経営により食料供給基地、宮崎県畜産業の中心を形成。反面、第一種兼業農家の離農が顕著など農家戸数は減少傾向。
・林業は農業との複合経営が主体。木材価格の低迷、労働力不足、高齢化などにより経営は低迷。主な林産物は「竹材」、「乾しいたけ」、「生しいたけ」。
・水産業は霧島山麓の湧水を活かした「ニジマス」、「鯉」など淡水魚の養殖が盛ん。マス類の生産は県生産の6割以上を占める。県水産試験場小林分場では「テラピア」、「チョウザメ」の養殖を研究。
・工業は食料品、木材加工が中心であったが、九州縦貫自動車道の整備に伴う企業誘致により電気、電子、繊維関係の工場が進出。ただし、その中心は女子雇用型の中小企業。
・商業は小林市及ぴえぴの市を中心とした商圏を形成。近年、買回品、専門品の購買力は小林市に集中傾向。また、一部購買力は宮崎市に流出。
・観光レクリエーションでは、霧島連山はじめ山岳、高原性の自然資源と
